Les représentants de Poonam Pandey ont communiqué le décès de celle-ci à l'âge de 32 ans des suites d'un cancer du col de l'utérus, avant que la jeune femme ne réfute le lendemain cette annonce en déclarant jouir d'une santé parfaite, suscitant ainsi un flot de critiques. Bien que cette supercherie n'ait perduré que vingt-quatre heures, elle soulève maintes interrogations et déclenche une vive controverse. Le 2 février, un communiqué diffusé par ses agents sur son compte Instagram faisait état du décès de Poonam Pandey, mannequin et actrice indienne de second plan, à l'âge de 32 ans, emportée par un cancer du col de l'utérus. Les médias indiens, souvent peu regardants, ainsi que les réseaux sociaux ont largement relayé cette information, rédigeant nécrologies et éloges. De plus, la page Wikipedia de Poonam Pandey a été mise à jour. Son équipe de communication avait précisé auprès d'India Today que le cancer avait été diagnostiqué il y a quelque temps déjà, à un stade avancé, et que ses funérailles auraient lieu dans l'Uttar Pradesh, sa région d'origine. Néanmoins, certains sceptiques avaient noté que des images montrant la jeune femme en bonne santé, à bord d'un bateau à Goa, avaient été publiées sur son compte quatre.
